現在、興味深いことに、非常に多くの種類の異なる植物性の油が手に入るようになりました。
オリーブオイル一つにしてもたくさんの種類がある中で、アボカドオイルやヘンプオイル、マカダミアナッツオイルなど、店頭に並ぶ植物油の種類はさまざまです。
実際、その種類の多さに圧倒されてしまう人、どれを選んだらいいのか迷ってしまう人が多いのではないでしょうか。
さらに、すぐ目に入る情報のほとんどは、単にその製品の宣伝を目的にしているものがほとんどです。
このブログ記事が、健康に良い植物油の選び方を理解する上で、皆さんのお役に立てばとても嬉しいです。
以下に、健康に良い植物油を選ぶための手順をご紹介します。
すべてのステップをここに書き出すと非常に長い記事になってしまうので、今後2〜3週に分けて書いていこうと思います。
皆さんお見逃しなく！
《健康に良い植物油を選ぶためのポイント》
1. 食歴：
僕は、すべての食品において、最も重要視すべきことは、その安全性であると信じています。
とは言え、たまには「僕自身が食べるもの」であれば、安全とは言い切れないものを食べることもあるかもしれません。
ですが、自分の子供や高齢の両親にそのリスクを負わせることは絶対にさせたくありません。
科学者は実験室で食品の安全性を証明しようとしますが、僕はそれよりもまず「食歴＝食品としての歴史」に目を向けます。
例えば、オリーブオイルとココナッツオイルは、それぞれ数千年前から食品として使用されてきました。
さらに、オリーブオイルまたはココナッツオイルを伝統的に食べてきた地域には、健康状態を証明する非常に優れた統計もあります。
ただし、ほとんどのルールと同様、例外はあります。
まさにアボカドオイルがそのケースに入ります。
アボカドは果物として非常に長い歴史がありますが、オイルとして商業的に生産され始めたのは、比較的最近である2000年頃です。
僕がアボカドオイルの健康効果を徹底的に調べた結果分かったことは、アボカドオイルは最もヘルシーな食用油の一つであるということです。
ちなみに、僕が実際に愛用している、皆さんにおすすめしたいアボカドオイルは、世界で最初にアボカドオイルの生産に成功したブランド「オリバード」のアボカドオイルです。
2. 原産地：
そのオイルはいったいどこから来たのでしょうか。
人間と同じように、植物にとっても、育つ環境は非常に重要な要素です。
栄養に乏しい環境では、栄養素の乏しい植物が育ちます。
（栄養に乏しい環境とは、その植物種にとって理想的ではない気候や土壌も含まれます。）
オリーブの木を例としてあげてみましょう。
オリーブの木は、非常に寒い気候を除いた、ほとんどの場所で育つことができます。
しかし実際には、暖かく乾燥した気候を好みます。
僕はギリシャでオリーブオイルの生産過程を学んだことがあります。
当時その地域では、毎年たったの1ヶ月（通常3月）しか雨が降らないことを知りました。
僕がいた5月下旬には、土はもうほとんどコンクリートのようだったのを覚えています。
このような環境下にあるオリーブの木は、水を得るために、非常に深く根をはることを強いられます。
深く根をはることにより、大地の非常に深い層に眠る重要なミネラルを吸収し、独特のポリフェノールを生成することができるのです。
このような理由から、僕はレバノンやシチリア、その他 地中海沿岸の地域のオリーブオイルを好んで選びます。
実際に、レバノンは（シリアやパレスチナと同様）オリーブの発祥地として知られています。
ココナッツオイルについては、ココナッツオイルを常備食として食べてきた最も長い歴史を持つスリランカ産を選びます。
3. 使用された果物または種子の状態：
明らかに重要な確認事項です。
原材料が古かったり、甘やかされて育った原材料が使われているオイルはもちろん避けたいのですが、あまりに早く摘み取られた原材料を使用したオイルも重要な栄養素が不足してしまっています。
（※原材料の状態を確認するには、通常、製造元に問い合わせる必要があります。）
ココナッツオイルの場合、 ココナッツオイルに含まれる最も重要な栄養素「ラウリン酸」が最適な栄養レベルに達するには、完全な成熟期間（12ヶ月〜14ヶ月）を経たココナッツを収穫することが望ましいと言われています。
残念なことに、店頭に並ぶ多くのココナッツオイルはラウリン酸が劣っています。
なぜなら、それらのオイルに使用されているココナッツは成長の非常に早い段階で収穫されるためです。
（若いココナッツの実は、水分が豊富なのでココナッツウォーターに適しています。）
来週のブログでは、どのように油が圧搾されたのか、そして、収穫から圧搾されるまでの期間を知ることの重要性について考えていきましょう。
さまざまな種類の食用油に関する、包括的かつ信頼できる本をお探しの方は、僕の本を参考にしてみてください。
▶︎「油を変えて頭も体も若返る！」（主婦と生活社）
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